[건강] 공황장애 원인, 증상, 치료방법

공황장애 (Panic Disorder)

공황장애는 특별한 이유 없이 갑자기 강한 불안과 공포를 느끼며 **극심한 신체적 증상(공황 발작, panic attack)**이 동반되는 정신 질환입니다. 이 발작이 반복되면서 "또 공황 발작이 올까 봐" 하는 **예기불안(anticipatory anxiety)**을 경험하게 되고, 이로 인해 일상생활에 큰 영향을 줄 수 있습니다.

---

1. 주요 증상

공황장애의 핵심 증상은 공황 발작입니다. 공황 발작은 보통 10~30분 정도 지속되며 다음과 같은 신체적, 심리적 증상을 동반합니다.

🔹 신체적 증상

• 심장이 매우 빠르게 뛰거나 두근거림
• 숨이 가쁘거나 답답함(호흡곤란)
• 가슴 통증 또는 답답한 느낌
• 손발이 저리거나 떨림
• 땀이 많이 남
• 어지러움, 실신할 것 같은 느낌
• 속이 울렁거리거나 메스꺼움

🔹 심리적 증상

• 극도의 공포감 또는 불안
• "곧 죽을 것 같다"는 느낌
• "미칠 것 같다"는 두려움
• 현실과 동떨어진 느낌(비현실감, 이인증)

이러한 공황 발작이 반복적으로 나타나고, 또 발작이 올까 봐 걱정하는 상태가 지속되면 공황장애로 진단됩니다.

---

2. 원인

공황장애는 여러 요인이 복합적으로 작용하여 발생합니다.

• 뇌 신경전달물질 불균형 (세로토닌, 노르에피네프린 등)
• 유전적 요인 (가족력 존재)
• 스트레스와 심리적 요인 (극심한 스트레스, 트라우마)
• 생활 습관 (과음, 카페인 과다 섭취, 수면 부족 등)

---

3. 치료 방법

공황장애는 치료가 가능한 질환이며, 다음과 같은 방법이 있습니다.

🔹 약물 치료

• 항우울제(SSRI, SNRI): 세로토닌 조절을 통해 불안을 완화
• 항불안제(벤조디아제핀): 빠르게 증상을 완화하지만 장기 복용 시 의존성 위험

🔹 인지행동치료(CBT)

• 불안을 유발하는 생각과 행동을 교정하는 치료
• 공황 발작이 왔을 때 대처하는 방법을 배우는 과정

🔹 생활 습관 개선

• 규칙적인 운동과 명상, 심호흡 연습
• 카페인, 술, 흡연 줄이기
• 수면 패턴 조절

---

4. 공황장애 vs 단순 불안

공황장애는 일반적인 불안과 다르게 갑작스럽고 강렬한 공포감과 신체적 반응이 동반되며, 예기불안이 심하게 나타나는 것이 특징입니다. 만약 이런 증상이 지속된다면 정신건강의학과 상담을 받는 것이 중요합니다.